Mereka yang meng Inspirasi Karir Jimi Hendrix

Selain Linda Keith dan Chas Chandler yang memilik peran atas karir Jimi Hendrix ( walaupun yang ini bisa disebut agak tidak langsung)  ialah ERIC CLAPTON. Mengapa Eric Clapton ? Ya karena ketika Chas Chandler berbincang dengan Jimi Hendrix untuk mengajak Hendrix ke Inggris, dengan janji akan dijadikan seorang bintang maka secara tak terduga Jimi Hendrix bertanya “Apakah Anda kenal Eric Clapton ?”  ketika Chas Chandler menjawab kenal dan mengatakan bahwa ia tidak hanya akan memperkenalkan Jimi Hendrix pada Eric Clapton tapi berjanji akan membuat Eric Clapton terkesan dengan permainan Jimi Hendrix, Jimi Hendrix menjadi lebih terbuka dan gelombang pembicaraan menjadi sama-lomunikasi menjadi lancar -antara calon manager dan calon musisi yang ditangani.

Eric Clapton memang belum pernah ke Amerika tetapi pemusik yang pada tahun 1966 ini berusia 21 tahun reputasinya sudah dikenal di antara para musik antusias di Amerika seperti Jimi Hendrix yang mengikuti perkembangan musik di Inggris lewat media musik Inggris, yang terkemuka seperti Melody Maker yang beredar di Amerika. Bulan Juli album John Mayall’s Blues Breakers With Eric Clapton dirilis di Inggris, tapi ini hanyalah salah satu berita, reputasi GOD yang diberikan oleh publik Inggris terhadap Clapton sudah beredar sejak album yang akan menjadi tonggak sejarah dalam musik blues itu dirilis. Sejak Eric Clapton aktif bermain di The Blues Breakers mulai tahun 1965.  Dan yang lebih menarik berita tentang Eric Clapton keluar dari John Mayall Blues Breakers  dan membentuk grup baru dengan format trio juga sudah sampai ketelinga Jimi Hendrix.  Bagaimana musik yang dihasilkan oleh Eric Clapton dengan band berformat trio ? Ini betul-betul menarik untuk Jimi Hendrix dan ia ingin sekali melihatnya.

Akhir bulan September 1966. Belum ada seminggu Jimi Hendrix di Inggris,  Chas Chandler ingat betul kejadiannya ia belum sempat membentuk band ketika ia bertemu  dengan Jack Bruce dan Eric Clapton di Crommelian Club. Kedua orang ini bersama Ginger Baker telah resmi tergabung dalam trio The Cream. Grup yang sangat ingin di tonton oleh Jimi Hendrix. Berita tentang bubarnya the Animal telah tersebar.  Jack Bruce dan Eric Clapton  bertanya apa kegiatan Chas Chandler  sekarang ?  Chas Chandler menjelaskan mengenai profesi baru yang akan ia jalani dan juga memberitahu bahwa ia kembali ke Inggris membawa seorang pemusik    yang akan ditanganinya. Seorang gitaris yang sangat berbakat. “Kalau begitu mengapa tidak kamu bawa aja nanti hari Sabtu (1/10/1966)  ke Regent Pollytechnic untuk ngejam dengan kami.”  Ketika oleh Chas Chandler dikatakan bahwa Jimi Hendrix permainannya luar biasa dan sepertinya tidak fair jika ia membawa Hendrix ke acara The Cream, Jack Bruce dan Eric Clapton malah berkata, ” Kalau begitu malah harus dibawa ke event kami.”

                       Eric Clapton

Kenyataannya ketika  Chas Chandler dan Jimi Hendrix  yang tampak pemalu datang ke  Regent Pollytechnic pada tanggal yang telah ditentukan, Ginger Baker tampak seperti agak keberatan dengan kehadiran Jimi Hendrix. Tapi mengingat hubungan pertemanannya yang sudah lama dengan Chas Chandler, sekitar 10-11 tahun, di belakang panggung akhirnya ia berkata.” Ok Hendrix boleh ngejam dengan kita, syaratnya Eric Clapton tetap di atas panggung,” kata Ginger Baker.  Maksudnya kalau permainan Jimi Hendrix tidak betul, Clapton bisa langsung menutupinya. Maka di Regent Pollytechnic, tempat yang sangat keramat bagi munculnya bakat-bakat bagus para pemusik Inggris, di setengah permainan The Cream, Jimi Hendrix naik ke atas panggung dan langsung menggebrak dengan lagu KILLING FLOOR, sebuah lagu dari Howlin’ Wolf yang belum terlalu lama dirilis. Jimi Hendrik membawaakan lagu ini dengan gaya dan aransemennya sendiri. Menggebrak sekaligus memukau. Eric Clapton yang berada di atas panggung terpukau. Tak bisa berkata apa-apa. Kedua tangannnya menggantung, lepas dari gitarnya. Ia kemudian turun panggung sementara Hendrix masih main lagu Killing Floor. Kepinggir panggung. Berusaha menyalakan rokok, tapi beberapa kali gagal. Chas Chandler mendekati dan bertanya : “Erick kamu baik-baik aja kan?” Clapton menjawab : “Gila bener mainnya.”  Seminggu kemudian Eric Clapton mengriting rambutnya seperti Jimi Hendrix. Dan setiap ada waktu senggang ia selalu mengunjungi kediaman Chas Chandler untuk bertemu dan berbincang dengan Jimi Hendrix.

             THE CREAM

Sejarah kemudian mencatat THE CREAM menjadi grup pertama yang berhak memperoleh gelar Supergroup. Menggebrak Amerika dengan serangkain turnya. Rekaman di label terkemuka di dunia saat itu,  ATLANTIC.  The Cream telah hadir sebagai sebuah fenomena yang dibangun dari chemestry musikalitas Ginger Baker, Jack Bruce dan Eric Clapton. Oleh karena itu ketika The Cream bubar pada tahun 1968. Jimi Hendrix sangat berduka. Ungkapan ini akan bisa anda tangkap jika anda punya rekaman Jimi Hendrix Live In Winteland, perasaan kehilangan Jimi Hendrix atas The Cream dan ia kemudian membawakan salah satu lagu hit The Cream “Sunshine Of Your Love” secara instrumental.  Sejarah juga mencatat Jimi Hendrix kemudian dibikinkan band oleh Chas Chandler, yang diberi nama Jimi Hendrix Experience, balik lagi ke Amerika dengan band bentukan Chas Chandler ini, dan membakar gitar di Monterey, membuka pintu karirnya lebar-lebar, sampai ia meninggal mendadak pada bulan September tahun 1970, di saat mana Eric Clapton bersama grupnya Derek & The Dominos, sedang merekam lagu Little Wing di Criteria studio di Miami. Eric Clapton sungguh tidak tahu bahwa Jimi Hendrix akan meninggal. Ia memang sedang menggarap album dengan lagu-lagu ciptaannya sendiri dan ciptaan orang lain, untuk albumnya Layla And Other Assoreted Love Songs dan Little Wing memang sudah direncanakan akan di bawakan dan disertakan dalam album ini.  Eric Clapton merasa terpukul dengan kematian Jimi Hendrix ini, ia sangat menghargai Jimi Hendrix sebagaimana Jimi Hendrix menghargai dirinya.  Lagu Little Wing dalam album Layla and Other Assorted love Songs, menjadi makin “dalam” dibawakan oleh Eric Clapton.